摘要
大脑中被称为杏仁核(CeA)的区域在与饮酒和消费有关的行为中起着重要作用。
大脑中被称为杏仁核(CeA)的区域在与饮酒有关的行为中起着重要作用。
这项研究发表在《神经科学杂志》上，它精确地定位了一个特定的神经回路，当这个回路被改变时，会导致动物模型少喝酒。
“事实上,这些神经元促进reward-like行为,极低水平的酒精消费激活这些细胞,而这些神经元的激活开车前饮酒在动物没有广泛的饮用经验表明他们可能是重要的早期饮酒和奖励,”佐伊McElligott资深作者说,博士,助理的精神病学和药理学教授。
“我们希望，通过了解这一回路的功能，我们可以更好地预测那些从偶尔饮酒过渡到后来滥用酒精的人的大脑中发生了什么，以及酒精使用障碍的发展。”
McElligott也是北卡大学鲍尔斯酒精研究中心的一员，他着手研究表达特定神经肽(神经紧张素或NTS)的神经元群是否有助于奖励行为和饮酒。
她对这些神经元特别感兴趣，尤其是在没有饮酒经验的情况下，比如一个人刚开始喝酒的时候。此外，NTS神经元是CeA脑区其他神经元的一个亚群，这些神经元与焦虑和恐惧有关，被称为生长抑素和促肾上腺皮质激素释放因子神经元。
利用现代基因和病毒技术，McElligott和他的同事们发现，在保留其他类型的CeA神经元的同时，选择性地损伤或切除CeA中的NTS神经元，会导致这些动物少喝酒。这种操作并没有改变焦虑样的行为。它也不影响其他美味的液体，如蔗糖，糖精，和苦奎宁溶液的消费。
McElligott说:“我们发现CeA中的这些NTS神经元会向后脑发出强烈的投射信号，抑制靠近脑干的臂旁核。”
利用光遗传学——一种光激活这些神经元的技术——研究人员刺激了臂旁CeA-NTS神经元的末端投射，发现这种刺激抑制了臂旁神经元。当科学家们用激光刺激动物盒子的一半时，动物们会在刺激发生的地方花费更多的时间。
动物们也学会了执行一项任务来打开激光刺激，他们会重复做这个动作，这表明他们发现这种刺激是有益的。
“此外，当我们刺激这个投射时，与没有激光刺激时相比，动物们会喝更多的酒，”McElligott说。“与我们烧蚀NTS神经元的研究相反，激光刺激这一旁臂神经通路也会导致动物摄入热量和无热量的甜味饮料。”
然而，当动物们被给予常规食物和甜食时，无论老鼠处于饥饿状态，激光刺激都不会增加食物的摄入量。这表明不同的回路可能调节奖赏液体和固体的消耗。”
McElligott和她的研究生Maria Luisa Torruella Suarez是这项研究的第一作者，他们希望探索酒精经历如何随时间改变这些神经元。
“动物长期大量饮酒后，这些细胞会有不同的反应吗?”McElligott说。“我们还想知道，臂旁的哪些神经元群接受来自这些神经元的信息。
充分理解这一回路可能是开发治疗方法以帮助酒精使用障碍患者的关键。”
来源：Medindia
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