摘要
如果你的丈夫最近突然开始喝更多酒，不要怪他的朋友，因为科学家现在发现，大脑某个特定区域的神经元可能会触发酒精消费的突然增加……
如果你的丈夫最近突然开始喝更多的酒，不要怪他的朋友，因为科学家现在发现，大脑特定区域的神经元可能会触发酒精消费的突然增加。
研究人员早就知道，大脑中有一个区域被称为杏仁核(CeA)，它在与饮酒有关的行为中起着重要作用。
现在，北卡罗莱纳大学医学院的一个研究小组发现了一种特殊的神经回路，当它被改变时，会导致动物模型少喝酒。
“事实上,这些神经元促进reward-like行为,极低水平的酒精消费激活这些细胞,而这些神经元的激活开车前饮酒在动物没有广泛的饮用经验表明他们可能是重要的早期饮酒和奖励,”研究作者阐述了高级佐伊McElligott,精神病学和药理学助理教授。
“通过了解这一回路的功能，我们可以更好地预测那些从偶尔饮酒过渡到随后滥用酒精的人的大脑中发生了什么，以及酒精使用障碍的发展。”
McElligott研究了表达特定神经肽(neurotensin或NTS)的神经元群是否有助于奖励行为和饮酒。
她对这些神经元特别感兴趣，尤其是在没有饮酒经验的情况下，比如一个人刚开始喝酒的时候。
此外，NTS神经元是这个大脑区域中与焦虑和恐惧有关的其他神经元的一个亚群。
利用现代基因和病毒技术，McElligott和他的同事发现，在保持其他类型的CeA神经元的同时，选择性地损伤或切除特定大脑区域的NTS神经元，会导致这些动物少喝酒。
这种操作既没有改变焦虑样的行为，也没有影响其他可口的液体如蔗糖、糖精和苦奎宁溶液的摄入。
McElligott解释说:“我们发现，这些位于杏仁核中央的NTS神经元会向后脑发出强烈的投射信号，抑制靠近脑干的臂旁核。”
利用光遗传学——一种光激活这些神经元的技术——研究人员刺激了近臂神经的CeA-NTS神经元的末端投射，发现这种刺激抑制了近臂神经的神经元。
McElligott在《神经科学杂志》上发表的一篇论文中说:“此外，当我们刺激这种投射时，与没有激光刺激时相比，动物会喝更多的酒。”
研究小组希望探索酒精经历如何随时间改变这些神经元。
这些细胞在动物长期大量饮酒后会有不同的反应吗?
“我们还想知道，臂旁的哪些神经元群接受来自这些神经元的信息。充分理解这一回路可能是开发治疗方法以帮助酒精使用障碍患者的关键，”研究人员说。
——原
来源：Medindia
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