摘要
抑郁症患者大脑中的异常现象已经被发现，这可能会为新的和改进的治疗方法打开大门。
抑郁症患者大脑中的异常现象已经被发现，这可能为新的和改进的治疗方法打开大门。
重度抑郁症(MDD)是世界上最常见的精神疾病之一。症状包括感到绝望、对日常活动兴趣减退和疲劳。对与MDD相关的大脑变化的有限理解阻碍了治疗的有效性。
纽约哥伦比亚大学的Kenneth T. Wengler博士是其中一项研究的合著者，他说:“不幸的是，根据目前的治疗方法，复发或复发的几率很大。”“为了开发新的、更有效的治疗方法，我们必须提高对这种疾病的认识。”
纽约州立大学石溪分校(Stony Brook University)文艺复兴医学院(Renaissance School of Medicine)的温格勒博士及其同事最近研究了MDD与血脑屏障(blood-brain barrier, BBB)紊乱之间的联系。血脑屏障是由血管和组织构成的网络，保护大脑免受外来物质的侵害。他们开发了一种新的MRI技术，称为动脉标记自旋的固有扩散率编码(理想)，他们研究了血脑屏障的水渗透性或水离开血管进入脑组织的运动。
比较14例健康人和14例MDD患者的结果发现，在MDD患者中，从血管内向血管外流动的水更少，这意味着血脑屏障的完整性被破坏。这种差异在大脑的两个区域尤为明显:杏仁核和海马体。
“我们观察到，在重度抑郁症患者的灰质区域，血脑屏障被破坏。”温格勒博士说。“这项研究有助于提高我们对抑郁症病理生理学的理解，并可能为治疗这种影响全球1亿多人的疾病开辟新的途径。”
在2019年RSNA上发表的另一项研究着眼于大脑复杂连接网络的异常，即连接体在抑郁症中的作用。之前的研究主要集中在描述不同大脑区域之间的联系，但是这项来自北卡罗来纳州教堂山北卡罗来纳大学(UNC)的研究人员深入研究了各个大脑区域。
研究人员使用功能性核磁共振成像(fMRI)和一种新开发的多尺度神经模型反演框架，将66名患有重度抑郁症的成年人与66名在清醒状态下休息的健康对照组进行了比较。作为研究的一部分，研究人员能够评估神经元细胞群之间的兴奋性或抑制性影响。兴奋和抑制之间的适当平衡对大脑的正常运作至关重要。
MDD患者的背外侧前额叶皮层兴奋和抑制模式异常，这是一个对认知控制功能很重要的大脑区域，包括杏仁核的调节，杏仁核是嵌入大脑深处表达情感的关键区域。长期以来，人们一直假设，对杏仁核的抑制控制功能失调可能会导致抑郁症状。
“在我们的研究中，我们发现MDD患者大脑中控制执行功能和情绪调节的兴奋和抑制减少了，”来自UNC图像显示、增强和分析(IDEA)小组的研究合著者李国石博士说。“这表明重度抑郁症患者的控制功能受到了损害，这可能会导致杏仁核的反应升高，导致焦虑和其他负面情绪增加。”
此外，研究人员还发现，MDD.Dr患者的丘脑(中脑的一个区域，也负责情绪调节)的周期性兴奋异常升高。李说，新方法可以为更深入地了解抑郁症背后的机制打开大门。
“目前研究大脑的方法提供了对连接性的肤浅理解，”李博士说。“这种方法使我们能够识别大脑每个区域内受损的连接，使其成为研究大脑紊乱的神经机制和开发更有效的诊断和治疗的潜在更强大的工具。”
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