摘要
一种罕见的皮肤癌有时可能始于毛囊干细胞的致癌突变。
黑素细胞干细胞在毛囊内，如图所示。皮肤癌是最常见的癌症类型。它最致命的形式是黑色素瘤。黑素瘤不像其他类型的皮肤癌那么常见，但更有可能侵袭附近的组织并扩散到身体的其他部位。< p="">黑色素瘤。黑素瘤不像其他类型的皮肤癌那么常见，但更有可能侵袭附近的组织并扩散到身体的其他部位。<>
黑色素瘤由黑色素细胞发展而来。这些细胞存在于皮肤、眼睛和头发中。它们产生一种叫做黑色素的天然色素。
黑色素瘤通常首先出现在皮肤的最外层，即表皮。然后它侵入表皮下面的一层，称为真皮层。研究人员经常使用动物模型来了解疾病的根源。然而，在小鼠模型中，黑色素瘤通常出现于真皮。因此，该病如何发生的早期阶段仍不清楚。
黑素细胞干细胞是黑素细胞的来源，存在于毛囊的下部。一些研究表明，这些干细胞可能发生致癌(导致癌症)变化，迁移到表皮，并发展成黑色素瘤。为了探索黑色素瘤的潜在起源，纽约大学朗格尼健康中心的Mayumi Ito博士领导了一个研究小组，他们通过基因工程使老鼠毛囊内的黑色素细胞干细胞发生致癌基因突变。他们标记并跟踪了细胞的迁移和黑色素瘤的发展。
这项研究是由美国国立卫生研究院的国家关节炎和肌肉骨骼和皮肤疾病研究所(NIAMS)和国家环境健康科学研究所(NIEHS)资助的。结果于2019年11月4日发表在《自然通讯》杂志上。
研究人员发现，随着头发生长阶段的开始，突变的黑素细胞干细胞向上迁移到毛囊并进入表皮。这种运动在正常情况下是不会发生的。通常在头发生长过程中产生的两种信号蛋白——内皮素(Edn)和wnt——是这种转化所必需的。表皮侵袭后几周，黑色素瘤转移到真皮。
研究人员发现，这些转基因小鼠的黑色素瘤与人类的黑色素瘤具有相似的遗传和分子特征。这一发现需要在人类研究中得到证实，但它们表明黑色素瘤可能来自毛囊中的黑素细胞干细胞以及皮肤层中的黑素细胞。
伊藤说:“通过证实毛囊中的致癌色素细胞是黑色素瘤的真正来源，我们对这种癌症的生物学特性有了更好的了解，并对如何对抗它有了新的想法。”
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资助:NIH的国家关节炎和肌肉骨骼与皮肤病研究所(NIAMS)、国家环境卫生科学研究所(NIEHS)和国家癌症研究所(NCI)。
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