摘要
医学研究发现加利福尼亚斯坦福大学的Vaidehi Natu和她来自德国莱比锡马克斯普朗克人类认知和脑科学研究所的同事们指出，儿童的大脑不会随着年龄的增长而变薄。相反，它似乎……
医学研究发现加利福尼亚斯坦福大学的Vaidehi Natu和她来自德国莱比锡马克斯普朗克人类认知和脑科学研究所的同事们指出，儿童的大脑不会随着年龄的增长而变薄。相反，它似乎增加了髓磷脂，这是脂肪鞘绝缘神经纤维。
退一步说，研究一再表明，随着儿童的发育，大脑皮层的某些区域(大脑最外层)会变薄。平均只有3毫米厚，研究报告表明，孩子们成年后明显会失去近1毫米的灰质。人们提出了各种假设来解释这些巨大的损失。例如，灰质细胞及其连接可以被自然地“修剪”，这可能是为了提高大脑的效率。因此，也许在年轻的大脑中广泛的修剪可以解释这种变薄。或者，我们知道我们的大脑在发育过程中会扩张。
可能是大脑皮层在这个过程中被拉伸了?新的研究当然没有排除这些过程，事实上发现了后者的证据。然而，这项新的研究表明，由于先前测量的局限性，一个显著的变化没有被发现。更具体地说，目前的研究表明，当用定量MRI(或qMRI)测量时，年轻的大脑实际上变得更有髓鞘。这是一件好事，但它可能会打乱对皮质厚度(灰质)的估计。髓磷脂是白质中的“白色”。
它是一种脂肪鞘，可以隔离许多神经纤维，使神经传播更快。问题是，灰质厚度的测量关键在于白质和灰质边界的检测。
正如Natu和Kirilina发现的那样，如果在发育过程中髓鞘形成增加，这一界限可能会被模糊，皮质厚度也会被低估。研究人员使用最先进的核磁共振定量技术对成人和儿童进行了检查，得出了这些结果。哥伦比亚广播公司MPI神经物理系的Evgeniya Kirilina提出了一个警告。“即使使用组织学方法，大脑皮层在发育过程中变薄的事实已经得到了充分的证实。”我们并不是说没有发生变薄。但在一些病例中，由于同时发生髓鞘形成，估计可能会有偏差。
研究小组实际上是在观察大脑高级视觉皮层的三个特殊区域。尽管它们离得很近，但每一个都表现出一种独特的发展模式，强调了谨慎解释的必要性。
面部和文字识别区显示上述髓鞘化效应，而位置识别区明显变薄，但无髓鞘化迹象。相反，随着时间的推移，它似乎在结构上发生了变化。为了强调结构和功能之间的重要联系，我们使用超高场MRI和组织学技术，证实了这些功能特殊区域的髓鞘形成在成人死后大脑中的差异。这些新发现的含义相当广泛。几十年的工作将需要重新审查和评估准确性。例如，有丰富的文献表明，学习新技能时，大脑皮层的厚度会发生变化。
现在需要确定髓鞘形成是否也起作用。此外，髓磷脂的降解可导致使人衰弱的疾病。这正是多发性硬化症的症状。更精确的测量技术，如qMRI，有望改善我们对这种情况的检测、监测和治疗。
来源：Medindia
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