摘要
在儿童向成人的成熟过程中，大脑的解剖结构似乎发生了变化。
在儿童向成人的成熟过程中，大脑的解剖结构似乎发生了变化。
在一项史无前例的研究中，洛杉矶儿童医院的研究人员拼凑出了儿童在关键成熟时期典型大脑发育的路线图。这项研究显示了“大脑成熟波”是如何直接导致儿童在从童年到青春期的转变过程中产生重要的社会和行为变化的。
随着孩子的成熟，他们生活的许多方面都在为成年做准备。学术和社会环境在这段时间会加强，需要对思想、情绪和行为控制的掌握。在这一重要的转变过程中，神经系统发生了什么，我们知之甚少。CHLA的一组研究人员检查了一组9-12岁儿童在有限的神经发育窗口期的解剖学和行为变化。对典型大脑发育的更详细的了解可以为科学家和临床医生提供一个更好的框架来帮助照顾那些可能正在异型发展或面临发展挑战的儿童。
“我们知道，在这段时间里，孩子们的自我调节能力正在显著提高，”该出版物的第一作者、注册护士玛丽·巴伦·纳尔逊博士(Mary Baron Nelson)说。“在许多其他变化中，他们的注意力范围正在扩大，他们正在学习社会规范，比如衡量适当的反应或行为。”因为这些都是认知过程，研究小组假设大脑结构和功能会发生可测量的变化。这正是他们所发现的。
这个由CHLA心智发展研究所的医学博士布拉德利·彼得森(Bradley Peterson)领导的科学家团队，通过解剖学、化学和神经心理学的测量方法，来确定234名9-12岁的健康儿童可能发生的变化。“我们使用大脑成像，测量多种化学物质和代谢物，并获取认知和神经心理学分数，”巴伦·纳尔逊博士说。
通过成像和测量大脑的代谢物，研究小组观察到巴伦·纳尔逊博士所说的席卷大脑的“成熟浪潮”。白质束——大脑中传递信息的通道——显示随着年龄的增长，从脑后部到脑前部的成熟程度越来越高。这是意料之中的，因为额叶直到一个人快30岁时才完全形成。额叶调节执行功能——复杂决策和行动的主要计划。但人们可能没有预料到的是，这么多变化这么早就开始了。研究结果表明，这种成熟在9-12年才开始。这种大脑的成熟与一个关键的形成期有关:孩子们正在经历快速的神经系统的成熟，同时他们也面临着艰难的社会和学术决定。
随着孩子的成长，他或她变得更有能力控制冲动和处理复杂的概念。为了支持这一观察结果，研究小组发现，在测试这些技能的任务中，得分在增加。但是，这些孩子是如何能够更好地控制冲动并做出更复杂的决定的呢?研究小组分析了这些数据，并确定在这个发育窗口期发生的解剖学和代谢变化是导致能力增加的原因。
“我们已经认识到，这不是一个等待和观望的时期，”巴伦·纳尔逊博士说。“这里正在发生动态变化，这给了我们一个真正的干预机会。我们可以帮助这些孩子成长。”
来源：Medindia
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