埃默里大学(Emory University)医学研究员尼科尔·赫布斯特(Nicole Herbst)博士看到三位病人来就诊时，胸部CT扫描结果不正常，这让她感到震惊。

        是的，Groupon——在线优惠券圣地，也出售打折健身课程和桌上足球。

        在亚特兰大、俄克拉荷马州和加利福尼亚州，类似的交易也出现在各种各样的肺部、心脏和全身扫描中。Groupon还为寻找超声波的准父母提供折扣券，作为“胎儿记忆”出售。

        尽管赫布斯特拒绝就此事置评，但她的观点在社交媒体上得到了医学界的广泛认同。使用Groupons来获得折扣医疗服务的患者的概念引发了Twitter上典型的悲伤阶段:愤怒、讨价还价和接受这就是今天美国的医疗体系。

        但是，最终，使用Groupon和其他定价工具是医疗保健市场的一个症状，在这个市场上，病人迫切地想要一笔交易——或者至少是一种工具，能在他们得到医疗服务之前更好地确定他们的成本。

        圣路易斯大学健康管理项目负责人史蒂文·霍华德说:“无论一个人是否从哲学上同意医学是一门生意，它也是一个市场。”

        霍华德认为，通过在团购网站Groupon这样的优惠券网站上提供预付费用，医疗公司正在与人们见面。他说，这有助于压低价格，同时也在营销医疗业务。

        MDsave网站的首席执行官兼创始人保罗•凯彻尔(Paul Ketchel)认为，医疗团购的使用和他自己公司的成功，反映了美国医疗体系的缺陷。

        MDsave在全国超过250家医院提供交易，销售从核磁共振成像到背部手术的各种优惠券。公司自成立以来，经历了快速的发展壮大。凯彻尔将这种增长归因于美国医疗保健行业普遍缺乏价格透明度，消费者的成本不断上升。

        他说:“我们真正在做的是把电子商务概念和工程概念应用到其他行业的医疗保健上。”“我们就像是在与Expedia或Kayak进行交易，而医疗行业的其他公司则在与一家老派旅行社合作。”

体面的营销

        位于加州米逊维埃霍的冠谷成像公司自2017年2月以来一直在向Groupon出售心脏扫描和全身CT扫描等服务，尽管冠谷总裁萨米·贝登称Groupon的财务行为过于激进。据他说，Groupon根据该地区的竞争情况决定交易价格，然后大幅降价。

        “它们大约占了一半。有点残忍。这是一个很难推销的地方，”他说。“但在我看来，你正在获得体面的营销。”

        团购式的医保交易并不新鲜。它们在2011年、2012年和2013年更受欢迎，当时Groupon及其竞争对手LivingSocial正处于鼎盛时期。该行业自此失去了一些活力。即使在2016年收购了LivingSocial之后，Groupon的股票和估值在最近几年也大幅下跌。

        Groupon没有回应就其提供了多少医疗服务或其定价结构置评的请求。

        发言人Nicholas Halliwell在一份电子邮件声明中写道:“只要我们能为顾客节省时间和金钱，让他们在对日常生活很重要的选择性服务上省钱，Groupon都会很高兴。”“我们的本地服务市场每天为4600多万客户提供价格合理的牙科、脊椎指压治疗和眼科护理等服务，并帮助成千上万的医疗专业人士宣传和发展他们的业务。”

        在亚特兰大，两家提供Groupon折扣券的成像中心表示，这些交易推动了新的业务。Virtual Imaging Inc.周界中心办公室经理亨德森(Bobbi Henderson)说，该公司自2012年以来一直在进行心脏CT扫描的交易，并进行了咨询。据Groupon网站称，目前该公司的优惠券售价26美元，折扣96%，已经售出了5000多张。

        布列塔尼·斯旺森(Brittany Swanson)在亚特兰大巴克黑德(Buckhead)社区的门诊部做影像工作。她说，大约六个月前，该中心贴出了Groupons的乳房x线照片、身体扫描和其他筛查结果，她已经看到数百名顾客前来就诊。

        为什么公司选择提供这样的折扣?

        “说实话，我们看到其他竞争对手也有这样的优势，”她说。

        斯旺森说，提供的很多服务都是预防性扫描，鼓励病人来医院就诊。

        但是，圣路易斯华盛顿大学马林克罗特放射研究所的放射学安全专家安德鲁·比尔哈尔斯博士警告说，这样的交易可能会导致病人接受不必要的初始扫描，从而导致不必要的检测和辐射。

        他警告说:“如果你要做任何类型的医学测试，我都会确保你与你的初级保健提供者或医生进行讨论。”

吸引那些陷入保险缺口的人

        斯旺森说，由于乳房x光检查通常由保险公司承保，她认为门诊成像公司与Groupon达成的99美元的交易正在填补缺乏保险的女性的空白。对于那些没有保险的人来说，这种乳房检查的费用差别很大，但如果不打折的话，费用可能高达数百美元。

        霍华德说，长期以来，Groupon一直被用来填补牙科保健的保险缺口。多年来，当他没有牙齿保险的时候，他自己经常购买这样的交易，以获得更便宜的牙齿清洁服务。

        但正如芝加哥人安娜·贝克(Anna Beck)所了解到的那样，先进的医学扫描需要更高水平的检查。2015年，她和丈夫米格尔·森特诺(Miguel Centeno)在一家急救中心接受了一次不太先进的x光检查，发现可疑之处，于是被告知需要做胸部CT检查。由于她的丈夫刚刚失业，没有保险，他们就在网上买了最便宜的东西。他们最后开车去郊区的一家成像中心做CT扫描。

        贝克说:“我知道，在医院里，CT扫描的成本是如此之高。“所以，去医院的时候，我知道我可以进行价格检查，知道我要付多少钱，还有更多的控制权”，这比去医院要好。

        在返回城市的路上，该中心打电话告诉他们直接去医院——扫描发现了一个巨大的肿块，原来是一个生殖细胞肿瘤。

        幸运的是，森特诺的癌症现在正在缓解，贝克说。但是他们的网上购物比直接去医院花费更多的钱。医院给他们提供慈善照顾。尽管贝克随身携带了森特诺在网上找到的扫描光盘，但医院最终还是自己进行了扫描。

        她说:“你试图通过出院做CT来降低成本。”“但他们无论如何都要重做。”

        来源：Medscape

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