摘要
一项最新研究表明，健康的生活方式, 宠物的陪伴可能有益于老年人的心理健康，因为宠物可以帮助减轻他们的抑郁情绪。
一项新的研究报告称，健康的生活方式, 宠物陪伴可能有益于老年人的心理健康，因为陪伴宠物有助于减轻抑郁情绪。这项研究的结果发表在《老年病学家》杂志上。
这项研究由美国老年学会和威豪宠物营养中心资助，发表在《老年学家》杂志上。
本研究报告的主要撰写人、佛罗里达州立大学社会学副教授道恩·卡尔说:“越来越多的证据表明，尽管我们在以后的生活中经历了重大的社会损失，但我们的社会支持网络确实有助于我们在经历压力事件后保持心理健康。”“我感兴趣的是，在减轻失去配偶的心理后果方面，除了人际网络，我还能找到其他的选择。”
卡尔和她的团队将失去配偶的人与继续保持婚姻关系的人进行了比较。然后，他们研究了失去配偶对那些在死亡或离婚时有宠物的人的影响是否不同。
他们发现，所有失去配偶的人都经历了更高程度的抑郁。然而，没有宠物的人比有宠物的人更容易出现抑郁症状，更容易感到孤独。事实上，那些有宠物并且经历过配偶死亡或离婚的人并不比没有经历过这些事情的老年人更孤独。
卡尔说:“这是一个重要而令人印象深刻的发现。“在损失后经历一些抑郁是正常的，但我们通常能够随着时间的推移来适应这些损失。另一方面，持续的孤独会导致更高的死亡率和更快的残疾，这意味着它对你的健康尤其有害。我们的研究结果表明，宠物可以帮助人们避免失去亲人后的孤独感带来的负面影响。”
卡尔的研究小组使用了2012年密歇根大学健康与退休研究项目中一项有关人与动物互动的实验调查中老年人样本的数据，并将这些数据与2008年至2014年间收集的其他数据联系起来。他们将养宠物的人分为养猫或养狗的两组。
卡尔说:“在日常生活中，养猫或狗可能不会让你更健康。”“但当面临压力时，我们可能会依靠宠物来获得支持。你可以和你的狗说话。他们不会告诉你你是个坏人，他们只会爱你。或者你可以摸摸你的猫，它会让你平静下来。”
研究人员指出，应该进行更多的研究来解释为什么养宠物有助于更好地保持心理健康。然而，卡尔认为其中一部分可能与你是否觉得自己对某人很重要有关。
卡尔说:“通常，我们与配偶的关系是我们最亲密的关系，我们的自我意识在这种关系中根深蒂固。”“因此，失去这种关系给我们的生活带来的目标感和意义，可能是毁灭性的。宠物可能有助于抵消这些情绪。这样想是有道理的，‘至少这只宠物还需要我。我能处理好。我可以爱它，它会感激我。这种回馈和爱的能力真的非常强大。”
这些发现对社会政策有潜在的影响。例如，在对待住在老年生活设施内的人或减少在这种环境中养宠物的障碍时，将伙伴动物包括在内可能是有益的。
来源：Medindia
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