方法对于诊断和测试更严重的多发性硬化症的新疗法的有效性可能是革命性的。

        美国国立卫生研究院(NIH)的研究人员在一台高性能脑部扫描仪和3D打印机的帮助下，仔细观察了数百名多发性硬化症患者的大脑内部，发现呈现持续“闷烧”炎症(称为慢性活动损伤)的黑色边缘斑点，可能是这种疾病更具侵略性和致残性的一个特征。“我们发现，利用脑部扫描来检测哪些患者对更具侵略性的多发性硬化症非常敏感是可能的。病人的慢性活动损伤越严重，他们经历这种多发性硬化症的机会就越大，”医学博士Daniel S. Reich说他是美国国立卫生研究院(NIH)国家神经疾病和中风研究所(National Institute of neurodisorders and Stroke)的高级研究员，也是发表在《美国医学会神经病学杂志》(JAMA Neurology)上的论文的高级作者。“我们希望这些结果将有助于测试针对这种多发性硬化症的新疗法的有效性，并减少患者的痛苦体验。”

        多发性硬化症是一种影响全球200多万人的疾病，但目前还没有治愈的方法。当免疫系统攻击髓磷脂时，这种疾病就开始了。髓磷脂是一种保护层，在人的大脑和脊髓的神经细胞周围形成。

        抗炎药物的治疗旨在使免疫系统平静下来，帮助一些病人完全或部分康复。然而，有相当一部分患者最终会患上一种持续时间更长的渐进性疾病，这可能导致进一步的问题，包括瘫痪、失去膀胱控制以及注意力、思维和记忆方面的问题。

        医生经常使用核磁共振成像(MRI)来诊断患者，因为免疫系统的攻击会产生病变，这些病变会在患者的脑部扫描中出现斑点。当一些病灶完全或部分愈合时，其他的病灶仍然存在，而边缘的病灶似乎会活跃地扩张，或“闷烧”多年。然而，直到最近，研究人员还没有完全了解慢性活性病变在该病中所起的作用，部分原因是很难找到那些仍然患有慢性炎症的病变。

        从2013年开始，赖希博士的团队证明，通过使用高性能的7-特斯拉核磁共振扫描仪，他们可以通过外边缘变暗来准确识别破坏性的慢性活动病灶，这与之前的研究一致。

        “弄清如何发现慢性活动病灶是一大步，如果没有NIH提供的高性能MRI扫描仪，我们不可能做到这一点。这让我们能够探索多发性硬化症的病变是如何演变的，以及它们是否在进展性多发性硬化症中发挥了作用他是赖希博士实验室的博士后，从事这些研究。

        为了做到这一点，研究小组扫描了192名多发性硬化症患者的大脑。他们发现，无论接受何种治疗，56%的患者至少有一处边缘病变。进一步分析显示，44%的患者只有无框病变;34%的患者有一到三个边缘病变，22%的患者有四个或更多的边缘病变。

        然后，他们将受试者的脑部扫描结果与登记时的神经系统检查结果进行了比较。有四个或更多边缘病变的患者被诊断为进行性多发性硬化症的可能性是没有边缘病变的患者的1.6倍。此外，这些患者在较年轻的年龄就出现了运动和认知障碍，而没有边缘病变的患者则没有。当研究人员分析患者大脑的关键部位时，他们发现有四个或更多边缘病变的患者比没有边缘病变的患者白质更少，基底神经节更小。

        “我们的研究结果为使用专门的脑部扫描来预测谁有发展成进行性多发性硬化症的风险指明了道路，”Reich博士说。然后，研究小组分析了一组患者，这些患者的大脑在10年或更长时间里每年接受一次扫描。他们的研究结果表明，虽然无框病灶总体上缩小了，但无框病灶要么增长，要么保持不变，受损程度尤其严重。

        最后，研究小组使用3D打印机，将他们在扫描中看到的斑点与他们在试验中死去的病人尸检脑组织样本中观察到的损伤进行了比较。他们发现，在显微镜下检查时，扫描中看到的所有膨胀的边缘点都具有慢性活跃病变的特征。

        赖希博士说:“我们的研究结果支持了这样一种观点，即慢性活动损伤对大脑非常有害。”“我们需要尽早治疗这些损伤。这些病变出现在患者接受抗炎药物,安静的身体的免疫系统也表明女士研究的领域可能会关注新的治疗目标大脑的独特的免疫系统,特别是一种大脑细胞称为小胶质细胞。在美国国立卫生研究院，我们正在积极寻找愿意参与此类研究的患者。”

        在之前的一篇文章中，赖希博士的团队公开分享了编写低功率MRI扫描仪程序的指导，这种扫描仪在大多数诊所都能找到，用于检测有边缘的慢性活动病灶。他们希望世界各地的研究人员能够利用这些指南，为多发性硬化症患者开发和监测更好的诊断和治疗策略。

        来源：Medindia

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