摘要
一项新研究报告称，青少年的头发可以有效地预测抑郁症等心理健康问题。研究结果发表在《心理神经内分泌学》杂志上。
一项新研究报告称，青少年的头发可以有效地预测抑郁症等心理健康问题。研究结果发表在《心理神经内分泌学》杂志上。
研究青少年头发皮质醇水平的一项新研究的作者说，一绺头发有一天可能有助于抑郁症的诊断，并有助于监测治疗效果。
研究小组寻找头发中应激激素皮质醇的浓度与青少年抑郁症状之间的潜在关系，发现了一个惊人的联系。高皮质醇水平不仅意味着抑郁症的可能性更高，而且在低皮质醇水平和精神健康问题之间也有联系。
尽管在过去的十年里，许多研究人员在心理健康研究中使用了皮质醇的测量方法，但很少有人将压力荷尔蒙作为抑郁症的预测因子。研究报告的主要撰写人、俄亥俄州立大学护理学副教授朱迪·福特说:“研究结果喜忧参半，所以这项新研究为我们提供了重要信息。”
她说，在临床环境中，一种基于生物标志物的抑郁症测试将是有价值的，尤其是对儿童和青少年。
福特说:“这项研究开启了许多未来研究的问题，并说明皮质醇水平与抑郁症之间的关系不一定是线性的。”
她说:“可能是低皮质醇是坏的，高皮质醇是坏的，而中等水平的皮质醇是正常的。”“没有更多的研究，我们很难知道为什么会这样，但有可能是一些人的压力反应变迟钝了，降低了皮质醇的分泌，或者改变了皮质醇的处理方式。”也许在某些情况下，身体并没有以应有的方式使用皮质醇。”
另一项重要的研究发现:那些说自己在家感觉得到更好支持的青少年，抑郁症状的程度要低得多。
“这项研究向父母们强调，他们对孩子的成长至关重要——他们的支持和参与会产生影响，”福特说，他同时也是俄亥俄州立大学护理学院压力科学实验室的主任。
这项研究包括432名年龄在11岁至17岁之间的青少年，他们是正在进行的更大规模的青少年健康与发展背景研究的一部分。该研究是一个纵向研究项目，着眼于社会和其他因素对健康的影响。该项目由俄亥俄州立大学社会学教授克里斯托弗·布朗宁(Christopher Browning)领导，他也是皮质醇和抑郁症研究的合著者之一。
在皮质醇研究中，研究人员用参与者填写的一份包含9项内容的问卷来测量他们的抑郁程度。他们被要求评价自己在不同领域的经历，包括他们觉得自己的生活失败的频率，或者人们对他们不友好的频率。
在大多数情况下，研究人员检查了一个3厘米的头发样本——足以评估前三个月的皮质醇水平。
在对可能导致抑郁症状和皮质醇水平的各种潜在因素进行调整后，研究人员发现了一个令人惊讶的趋势，即低皮质醇和高皮质醇都与抑郁症有统计学上显著的关系。
2016年的数据显示，近八分之一的青少年经历过严重的抑郁症发作，而在过去十年中，年轻人面临抑郁症的比例稳步上升。自杀是青少年死亡的第二大原因。
但是福特说，儿童和青少年很难描述他们的症状，如果他们把严重的精神健康问题误认为是正常的青春期紊乱，父母和其他人可能会错过警告信号。
“有一个客观的测量方法是非常理想的，因为使用主观的压力测量方法是有问题的，尤其是对儿童和青少年来说，”她说。
福特说，测试很简单，而且相对便宜(大约35美元)，但在研究人员更好地理解哪些值是正常的、哪些值超出范围、哪些值值得关注之前，它不会被广泛使用。
她说，皮质醇测试不仅可以作为一种检测工具，还可以作为一种随着时间的推移观察治疗和药物是否在帮助抑郁症患者，或者精神疾病是否在加剧，使青少年面临自杀的风险。
接下来，福特想进行一项更长期、更大规模的研究，观察青少年抑郁症和皮质醇水平随时间的变化。
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