摘要
加州大学和斯坦福大学的科学家们医学研究发现，结束慢性疼痛的关键在于大脑。当你经历剧烈的疼痛，比如骨折或者……
加州大学和斯坦福大学的科学家们医学研究发现，结束慢性疼痛的关键在于大脑。
当你经历剧烈的疼痛时，比如骨折或骨头碎裂，这种疼痛不仅仅是一看到受伤就能感觉到的。在你的身体里有一个完整的受体网络，从受伤的部位开始，穿过你的神经系统，沿着脊柱进入大脑，它会做出反应，告诉你你有多痛。当受伤发生时，这个系统进入高度警戒状态，然后通常在你痊愈时重置。
然而，有时系统并没有复位，即使损伤已经痊愈，神经损伤也会导致你的大脑发生永久性的改变。这意味着即使伤口已经完全愈合，你仍然感到疼痛。
Gerald Zamponi博士和卡明医学院的Hotchkiss脑研究所(HBI)的一个团队以及加州斯坦福大学的研究人员一直在研究哪些大脑回路会因损伤而改变，以便开发靶向疗法来重置大脑以停止慢性疼痛。
“对许多慢性疼痛患者来说，这是一种可怕的情况，因为对他们来说，控制疼痛的方法往往很少，”CSM生理药理学和细胞生物学与解剖学系的高级副主任(研究)赞波尼说。“这不仅影响到周围神经受损的人。有些人中风后身体的其他部位会感到剧痛。这也可以解释为什么一些失去肢体的人即使肢体已经不在了，仍然能感觉到疼痛。”
该研究的第一作者之一、黄俊廷博士、加多蒂博士以及张子珍博士与该团队紧密合作，利用光遗传学研究小鼠大脑中的神经元连接。光遗传学允许科学家利用光来瞄准和控制大脑中的单个神经元。有了这个工具，研究人员能够绘制出一条路径，显示出哪些神经元在相互交流，以处理疼痛信号，然后通过脊柱传递这些信息，疼痛刺激最初是在脊柱中处理的。
“我们知道,大脑的某些部位疼痛很重要,但是现在我们已经能够确定一个长期的大脑电路携带信息,我们已经能够展示它是如何改变在慢性疼痛状态,“Zamponi说也是一个成员的CSM的阿尔伯塔省儿童医院研究所。
对慢性疼痛的研究大多集中在脊髓和处理疼痛反应的神经纤维上。目前的止痛药物治疗往往是无效的，并可能有严重的副作用。
扎姆波尼的实验室通过对老鼠的实验证明，瞄准大脑中的特定路径可以干扰疼痛信号并停止疼痛感。
“如果你知道大脑是如何重新连接自己的，你就能干扰它，并恢复它。这很重要。“如果你仔细想想，有些药物是你不想给患有慢性疼痛的孩子服用的。如果你可以非侵入性地刺激或抑制大脑的某些区域，并通过这种方式减轻疼痛，结果会怎样?我认为这将是一个巨大的，替代吸毒的方法。”
赞姆波尼预计，实验室在老鼠身上看到的结果将与在人类身上看到的结果相当。虽然人类的大脑非常复杂，但动物大脑的沟通网络是相似的。研究结果发表在《自然神经科学》杂志上。
Zamponi实验室已经将这项研究应用于研究大脑回路如何与大脑的其他部分相互作用，这些部分涉及更复杂的行为，如疼痛通路与成瘾、抑郁和焦虑之间的相互作用。
来源：Medindia
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