摘要
美国国立卫生研究院的研究结果表明，免疫系统是如何进化来抵御食物短缺的。
即使摄入更少的热量和营养，人类和其他哺乳动物通常仍能抵御他们已经遇到的传染病。据美国国立卫生研究院下属的美国国家过敏和传染病研究所(NIAID)的科学家说，这可能是因为记忆T细胞位于人体各处，需要维持对感染因子的免疫反应。他们今天在网上发表在《em>细胞》上的关于老鼠的研究还发现，节食的动物比不节食的动物更能抵抗肿瘤和细菌感染。
由Yasmine Belkaid博士领导的研究人员，他是NIAID组织内研究部门的后生机体免疫部门的负责人，此前曾观察到脂肪组织在老鼠体内含有记忆T细胞。他们研究了当卡路里摄入量减少时，这种现象是否有助于保持免疫记忆。为了进行研究，他们限制了先前完全接触食物的老鼠的饮食。当接受更少的食物时，小鼠淋巴组织中的记忆T细胞(它们通常在淋巴组织中逗留)更少，而骨髓中的更多T细胞则富含脂肪组织。
然后，研究人员评估了老鼠吃得少时，记忆T细胞的表现。在自由进食时，小鼠感染了细菌Yersinia假结核。小鼠产生免疫记忆后，研究人员限制部分小鼠的饮食长达四周，然后再次将所有小鼠暴露于外。限制饮食的小鼠有更强的记忆T细胞反应，更好地防止疾病。研究人员使用一种训练免疫细胞对抗黑色素瘤的疫苗重复了这个实验，并发现记忆T细胞对接受较少食物的小鼠的肿瘤更有保护作用。
虽然这一现象还没有在人类身上进行研究，但研究结果表明，免疫系统可能是如何进化来帮助哺乳动物在食物有限的时期生存下来，同时保持自身免疫功能的完整。这些实验动物的结果不能推断为人类的饮食建议。然而，这些见解可能有一天会帮助临床医生通过优化营养来改善癌症和其他疾病的免疫治疗。
这篇新闻稿描述了一项基本的研究发现。基础研究增进了我们对人类行为和生物学的理解，这是提出预防、诊断和治疗疾病的新方法的基础。科学是一个不可预测的渐进过程——每一个研究进展都建立在过去发现的基础上，而且往往是以意想不到的方式。如果没有基础研究的知识，大多数临床进展是不可能的。
NIAID在美国国立卫生研究院、美国各地以及全世界开展并支持研究传染病和免疫介导性疾病的原因，并开发更好的预防、诊断和治疗这些疾病的方法。NIAID的网站上有新闻稿、实况说明和其他与NIAID有关的材料。
来源：Nih
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