摘要
一项新的研究表明，细胞老化与大脑的结构变化有关。这项研究结果发表在《JAMA Network Open…》杂志上。
一项新的研究表明，细胞老化与大脑的结构变化有关。研究结果发表在《JAMA Network Open》杂志上。
端粒是染色体末端的保护帽，随着细胞的分裂而变短。如果它们变得很短，以至于它们保护的基因可能被破坏，细胞就会停止分裂和更新。因此，细胞越来越不能执行其功能。这种机制是我们变老的方式之一。
端粒长度因此被认为是一个人的生理年龄的标志——与他们的实际年龄相反。对于两个实际年龄相同的人来说，端粒较短的人患老年痴呆症或癌症等与年龄相关疾病的风险更高，甚至寿命也更短。
端粒延长
因此，保持年轻更长的一个关键似乎与这个问题有关:我们如何减缓、停止、甚至逆转端粒的缩短?基因和不健康的生活方式以及心理压力是端粒缩短的重要因素。基于这一认识，研究人员调查了生活方式对端粒长度的影响。最近的研究表明，端粒变化的速度比之前认为的要快，可能只需要一到六个月的精神或身体训练就可以延长。
令人兴奋的前提是，端粒延长可能代表生物衰老过程的逆转。然而，端粒延长是否真的反映了一个人整体健康和衰老轨迹的改善，目前还不清楚。
“探索是否一个短期的端粒长度的改变,仅仅几个月后,可能是与一个人的生理年龄的变化有关,我们与它的另一个生物标志物衰老和健康:大脑结构,”劳拉Puhlmann解释说,现在研究小组的成员的社会压力和家庭健康由Veronika Engert在莱比锡马普研究所。该项目是由塔尼亚·辛格作为资源项目的一部分发起的。
研究人员对参与者进行了四次核磁共振检查，每隔三个月一次，并在同一日期提供了血样。利用血液中白细胞的DNA，科学家们能够利用聚合酶链反应来测定端粒的长度。MRI扫描被用来计算每个参与者大脑皮层的厚度。外层的灰质随年龄增长而变薄。人们还知道，一些神经和年龄相关的疾病与大脑某些区域的皮质快速变薄有关。
生物衰老的快速变化
结果是:“在各个系统中，我们的生物衰老速度似乎比我们想象的要快。仅仅三个月的时间，衰老指数就会一起发生显著变化，”普尔曼说。
如果端粒的长度发生了变化，这与大脑的结构变化有关。在研究过程中，当参与者的端粒变长时，他们的皮质也很可能同时变厚。另一方面，端粒缩短与灰质减少有关。这种联系特别发生在大脑中一个叫做楔前叶的区域，它是一个中心的新陈代谢和连接中枢。
上述结果表明，即使是仅仅三个月的端粒长度的短期变化也可能反映了身体健康和衰老状态的总体波动。然而，还有许多其他问题仍然悬而未决。“例如，我们不知道哪一种生物学机制是端粒长度短期变化的基础，”这位科学家解释说，“或者短期变化是否真的对健康有长期影响。”
心理训练
与此同时，研究小组调查了端粒长度是否可以通过九个月的专注力和同理心的心理训练来改变，以及端粒长度的这种系统性变化是否也会反映在皮质增厚或变薄上。
此前，由欧洲研究委员会(ERC)支持的资源项目的数据已经表明，大脑皮层的某些区域可以通过训练来增厚，具体取决于三个不同模块各自的精神训练内容，每个模块持续三个月。生理应激反应也可以通过社会方面的心理训练来降低。
与他们之前的研究和其他研究小组的发现相反，研究小组没有发现任何训练对端粒的影响。未来的研究将需要继续解决哪些措施或行为最有效地阻止甚至逆转端粒缩短和生物衰老过程的问题。
来源：Medindia
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