摘要
一项新的医学研究表明，耳朵外部微小的毛细胞被发现可以调节邻近的内部毛细胞对声音的敏感度，而不是起到放大器的作用。研究结果发表在《生活》杂志上。…
一项新的医学研究表明，耳朵外部微小的毛细胞被发现可以调节邻近的内部毛细胞对声音的敏感度，而不是起到放大器的作用。研究结果发表在《生活》杂志上。
这些发现也有助于开发更好的方法来保护这些脆弱的细胞免受伤害，防止听力损失。
在内耳中有毛发状突起的微小细胞，通过把声音引起的震动转换成大脑能解释的电信号，就像麦克风一样工作。这些内部的毛细胞与外部的毛细胞一起工作，而外部毛细胞在听力方面的作用有时是有争议的。
荷兰鹿特丹伊拉斯谟医学中心神经科学系的博士生Anna Vavakou解释说:“当外部毛细胞受损时，振动会比健康的耳朵小得多。”“这让科学家们相信，外部毛细胞会积极地放大声音，但这一理论存在一个问题。外层毛细胞的电学特性会使它们反应迟钝，无法应对高频声音的快速振动，尤其是对有超声波听力的动物而言。”
为了更好地理解外毛细胞的功能，瓦瓦库和她的同事们使用了一种名为光学相干断层扫描振动法的新技术，来测量活沙鼠外毛细胞对声音做出反应的微小动作。这些细胞能够快速移动，对高达2.5千赫兹的声音做出反应，相当于钢琴键盘上八度音阶的一半。在较高的音调下，研究小组发现这些细胞不太能够跟上振动。
这表明沙鼠虽然有很好的超声波听力，但它们的外毛细胞不能放大这些声音，但它们能准确地追踪声音的变化。Vavakou说:“这些细胞不是放大声音，而是监测声级并相应地调节灵敏度。”“这就是工程师们所说的自动增益控制，它被用于许多设备，比如手机。”
“更好地理解这些外部毛细胞的功能是至关重要的，”资深作者马塞尔·范德·海登解释说，他是伊拉斯谟大学医学中心听觉外围实验室的负责人。噪音和抗生素等特定药物很容易损伤这些细胞，进而导致听力下降。弄清它们的确切作用有助于指导预防甚至治愈常见形式的听力损失。”
来源：Medindia
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