中年妇女的压力生活经历与老年痴呆症有关。根据最近的一项研究，生活中有更多压力源的女性在年老时记忆力衰退的几率更高。

        约翰霍普金斯大学医学研究人员对巴尔的摩市900多名成年人的数据进行了一项新的分析，发现中年女性(而非男性)的压力生活经历与晚年记忆力下降有关。

        研究人员说，他们的发现进一步证明，压力荷尔蒙在大脑健康中扮演着性别不平衡的角色，而且与有充分证据证明的女性比男性更易患老年痴呆症相一致。尽管研究人员警告他们的研究旨在显示现象之间的关联,而不是确定因果关系,他们说,如果未来的研究表明,应激反应因素引起的痴呆,然后策略旨在打击或中度身体压力的化学反应可以预防或延迟出现认知能力下降。

        研究结果发表在7月份的《国际老年精神病学杂志》上。根据阿尔茨海默氏症协会(Alzheimer's Association)的数据，60岁以上的女性中有六分之一会患上阿尔茨海默氏症，而60岁以上的男性中有十一分之一会患上此病。目前还没有有效的治疗方法来预防或阻止这种疾病的发展。

        约翰霍普金斯大学医学院精神病学和行为科学副教授辛西娅·门罗博士说:“我们无法摆脱压力，但随着年龄的增长，我们可能会调整自己应对压力的方式，对大脑功能产生真正的影响。”她补充说:“尽管我们的研究没有显示出男性与压力之间的相同联系，但它进一步阐明了压力反应对大脑的影响，这可能适用于男性和女性。”

        蒙罗说，其他研究人员此前的研究显示，年龄对压力反应的影响在女性中是男性的三倍。

        另外，其他研究表明，有压力的生活经历会导致暂时的记忆和认知问题。为了进一步探索压力生活经历是否与女性的长期记忆问题有关联，门罗和她的团队使用了美国国家心理健康研究所(National Institute of Mental Health)流行病学流域研究项目收集的909名巴尔的摩居民的数据。该研究从1981年到1983年从美国五个城市招募了参与者，以确定精神疾病的患病率。大约63%的参与者是女性，60%是白人。在90年代，参与者的平均年龄为47岁。

        登记后，参与者又回到试验地点进行三次面谈和检查:1982年一次，1993年至1996年一次，2003年至2004年一次。

        在第三次访问中，参与者被问及他们在过去一年里是否经历过创伤性事件，如战斗、强奸、抢劫、其他身体攻击、目睹他人被攻击或杀害、受到威胁或经历过自然灾害。约22%的男性和23%的女性在访问前一年至少经历过一次创伤事件。

        他们还被问及有压力的生活经历，如婚姻、离婚、爱人去世、失业、严重受伤或生病、孩子搬出去、退休或生孩子。大约47%的男性和50%的女性在访问前一年至少有过一次紧张的生活经历。

        在第三次和第四次访问中，研究人员使用爱荷华州研究人员开发的标准化学习和记忆测试对参与者进行测试。分析包括让参与者在听到测试者大声说出的20个单词后立刻回忆起来，20分钟后再回忆一遍。

        在第三次访问中，参与者平均可以立即回忆起8个单词，之后回忆起6个单词。参与者还必须在一份40个单词的书面清单中找出他们听到的单词。在第三次访问中，参与者平均正确地识别了15个单词。到第四次访问时，参与者平均立即回忆起7个单词，6个单词在延迟之后，并且正确地识别出了近14个单词。

        研究人员测量了在第三次和第四次测试中表现的任何下降，然后将这些下降与参与者对压力生活经历或创伤事件的报告进行比较，看看是否有关联。

        蒙罗的研究小组发现，在过去一年里，中年女性经历的压力越大，她们日后回忆和识别单词的能力就越差。在过去的一年里，在第三次访问中没有经历过压力生活的女性，在第四次访问中进行同样的记忆测试时，平均能记住的单词少了0.5个。然而，有过一次或更多压力生活经历的女性在第四次访问时回忆的单词平均比第三次访问时少一个。至少有一种压力源的女性识别单词的能力平均下降了1.7个单词。在第三次调查中，没有压力源的中年女性的词汇量下降了1.2个单词。

        他们没有在有创伤性事件的女性身上看到同样的趋势。蒙罗说，这一发现表明，持续的压力，比如离婚期间经历的压力，对大脑功能的负面影响可能比明显的创伤事件更大。门罗认为，这是有道理的，因为我们所说的“慢性压力”会损害身体以健康的方式应对压力的能力。

        研究人员没有发现男性单词记忆或识别能力的下降与他们在中年时经历的压力生活经历或创伤事件之间存在关联。无论是男性还是女性，早年的压力都不能预测日后认知能力的下降。

        “正常的压力反应会导致压力荷尔蒙(如皮质醇)暂时增加，当它结束时，水平会回到基线，你就会恢复。但是随着反复的压力，或者对压力的敏感性增强，你的身体会产生一种增加的、持续的荷尔蒙反应，而这种反应需要更长的时间才能恢复。”“我们知道，如果应激激素水平升高并保持在较高水平，这对大脑的海马状突起(记忆的所在地)没有好处。”

        研究人员表示，与其他可能导致痴呆症或阿尔茨海默氏症的因素相比，压力减轻并没有得到太多关注，因此探索压力管理技术作为一种延缓或预防疾病的方法可能是值得的。

        门罗补充说，目前正在开发一些药物来对抗我们的大脑如何处理压力，这些药物可能与其他行为压力应对技术一起使用，以减少压力对衰老的大脑的影响。

        据《老年痴呆症国际》报道，全世界有4400万人患有老年痴呆症。

        来源：Medindia

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